Svenska startup Northvolts Sodium-Ion Battery Innovation minskar Europas Kina-beroende

Enligt brittiska "Financial Times" den 21:a tillkännagav Northvolt, en svensk startup med stöd av investerare som Volkswagen, BlackRock och Goldman Sachs, ett betydande genombrott i utvecklingen av natriumjonbatterier. Detta framsteg anses vara ett sätt att avsevärt minska Europas beroende av Kina under dess gröna omställning. Trots avsikten att konkurrera med Kina inom forskning och utveckling, fortsätter Europa att förlita sig på stöd från den kinesiska batteriindustrins kedja. Stellantis, den fjärde största biltillverkaren globalt, förklarade den 21:a att dess fordon på den europeiska marknaden skulle få batterikomponenter från Kinas Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL).

En rapport från Tysklands Fraunhofer Institute säger att nästan 90 % av de globala patenten relaterade till natriumbatteriteknologi kommer från Kina, och CATL har redan nått framgång med att utveckla natriumjonbatterier. Tyska medier noterar att batterier för närvarande står för cirka 40 % av produktionskostnaden för elfordon, främst litiumjonbatterier. Den höga kostnaden för litium har väckt stort intresse för alternativ. Northvolts batterier skiljer sig åt i sina katodmaterial, som är bland de mest betydande kostnadskomponenterna i elfordonsbatterier, exklusive kritiska råvaror som litium, nickel, mangan eller kobolt.

Enligt materialexperter vid Fraunhofer-institutet kan natrium erhållas i Tyskland genom relativt billiga metoder, såsom från natriumklorid. Peter Carlsson, vd och medgrundare av Northvolt, sa till "Financial Times" att denna fördel kan befria Europa från beroendet av Kinas strategiska försörjningskedja. Martin Osaz, en tysk expert på kemi för energiapplikationsmaterial, säger att de framtida pristrenderna för nyckelkomponenter i litiumjonbatterier kommer att på ett avgörande sätt påverka kostnadsfördelen med natrium.

Som rapporterades av German Battery News den 21:a har Northvolt väckt förhoppningar bland många europeiska företag. Sedan 2017 har företaget tagit in över 9 miljarder dollar i eget kapital och lån och har säkrat order värda över 55 miljarder dollar från kunder som Volkswagen, BMW, Scania och Volvo.

Yu Qingjiao, generalsekreterare för Zhongguancun New Battery Technology Innovation Alliance, sa till "Global Times"-reportrar den 22:e att global forskning om nästa generations batterier huvudsakligen fokuserar på två vägar: natriumjon- och solid-state-batterier. Den senare faller under kategorin litiumjonbatterier, som endast skiljer sig åt i elektrolytform. Han förutspår att befintliga flytande litiumbatterier kommer att förbli marknadens stöttepelare under det kommande decenniet, med natriumjonbatterier som förväntas bli ett starkt komplement till marknaden för litiumjonbatterier.

Yu Qingjiao analyserade att Kina och Europeiska unionen som viktiga handelspartner har en viss komplementaritet i sin handelsvarustruktur. Tills Europas nya energifordons- och batteriindustrikedja verkligen utvecklas, kommer den att fortsätta att vara en primär destination för export och utomlands layout av Kinas batteriindustrikedja.